Lataa viittomakielinen video

• Quick Time -muodossa
• Windows Media -muodossa

YK:n viimeisimpien arvioiden mukaan maailman väkiluku kasvaa nykyisestä 6 miljardista hieman alle 9 miljardiin vuoteen 2050 mennessä.

Suuresta kasvusta huolimatta väestönkasvu on hidastunut nopeammin kuin on osattu odottaa. Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa väestönkasvu hidastui jo aiemmin ja nyt syntyvyys on myös useissa kehitysmaissa kääntynyt laskuun.

Kehitysmaiden suurten lapsilukujen taustalta löytyvät usein köyhyys ja kulttuuritekijät. Lapsia tarvitaan tekemään työtä ja hankkimaan tuloja perheen elättämiseksi. Eläkejärjestelmien puuttuessa lapset ovat vanhempiensa vanhuuden turva. Monissa kulttuureissa myös sosiaalinen arvovalta on suhteessa suureen lapsilukuun.

Tärkein syy kehitysmaiden väestönkasvun alenemiseen on naisten lisääntynyt koulutus ja tämän myötä myös suuremmat vaikutusmahdollisuudet omaan elämään sekä parantunut tietämys ehkäisykeinoista.

Pelkkä ehkäisyvälineiden jakaminen ei ole kuitenkaan riittävä vastaus ihmisten monitahoisiin ongelmiin. Myös köyhyyden ja lapsikuolleisuuden väheneminen alentavat tehokkaasti lapsilukua. Kun vanhemmat voivat luottaa siihen, että lapset jäävät henkiin, ei heidän tarvitse hankkia useita lapsia siksi, että edes joku selviäisi.

Maailman väestönkasvusta puhuttaessa on muistettava, että niin sanotusti kehittyneiden teollisuusmaiden ihmiset käyttävät suurimman osan maapallon luonnonvaroista siitä huolimatta, että syntyvyys Euroopassa ja Yhdysvalloissa on alhaisempaa kuin Etelän vähemmän kehittyneissä maissa.